경기 안산시가 외국인 정책을 벤치마킹하려는 국내·외 공공기관, 언론, 대학, 민간단체 등 다양한 기관의 방문이 이어지고 있다고 27일 밝혔다.
시에 따르면 외국인 지원 정책을 벤치마킹하거나 자문을 구하기 위해 연간 약 500명 이상이 안산시를 방문하고 있다.
지난 25일에는 세종국가전략연수과정 교육생 10여명이 외국인·다문화 정책 우수 지자체의 사례를 듣고자 시를 방문했다. 오는 28일은 서울 외국인주민지원센터에서 외국인 주민 지원 관련 운영 현황 및 의견을 공유하고자 안산시를 찾는다. 29일은 충남 아산시에서 대한민국 최초로 유럽평의회로부터 상호문화도시 지정받은 경위와 절차에 대해 자문을 구하기 위해 방문한다.
외신의 주목도 받았다. 최근 일본 NHK방송이 2005년부터 지방정부 최초로 외국인 전담 조직을 설치해 운영하는 안산시의 외국인 정책을 취재하기 위해 방문했다.
지난 24일과 26일 이틀간 외국인주민지원본부를 방문해 대한민국의 인구감소 상황, 지자체간 이민청 유치 경쟁이 치열한 상황, 외국인 주민 지원 시책을 추진한 안산시의 이민 행정 등을 담아갔다.
다카히데 NHK 특파원은 "외국인 주민을 위해 365일 항상 문을 열어놓고 주말과 야간에도 한국어 교실, 문화체육 프로그램 등을 운영하는 안산시의 행정에 큰 감명을 받았다"면서 "본부 야외부대에서 펼쳐진 네팔공동체의 축제 모습(색복축제)과 이를 함께 즐기는 시민들의 모습 또한 인상적이었다"라고 말했다.
박경혜 외국인주민지원본부장은 "안산시의 외국인 주민을 위한 다양한 시책은 수많은 기관과 단체의 성공적인 선례로 자리매김하고 있다"면서 "앞으로도 안산시가 걸어온 길이 대한민국의 길로 펼쳐질 수 있도록 외국인 정책을 적극 공유·소통해 상호문화도시 안산의 가치가 널리 확산할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
[ 경기매거진 = 지명신 기자 ]
